Calais: 100 jaar belfort & stadhuis

Het imposante stadhuis en belfort torenen boven Calais uit. In 2025 viert de stad het 100-jarig bestaan van deze iconische bouwwerken met festiviteiten die bezoekers een unieke kans bieden om dit erfgoed te ontdekken.

Met zijn hoge klokkentoren, kleurrijke baksteen en sierlijke details is het Hôtel de Ville (stadhuis) een markant hoogtepunt van Calais. Het werd begin 20ste eeuw gebouwd om de samenvoeging van de oude stad Calais en het naastgelegen Saint-Pierre te markeren. Het ontwerp van architect Louis Debrouwer was gedurfd: een combinatie van Vlaamse en renaissancestijl met moderne bouwtechnieken zoals gewapend beton.

De bouw startte voortvarend maar de Eerste Wereldoorlog gooide roet in het eten. Na de wapenstilstand in 1918 werden de werkzaamheden hervat en pas in 1925 werd het Hôtel de Ville officieel voltooid. Sindsdien heeft het gebouw heel wat meegemaakt: bombardementen, restauraties en talloze historische gebeurtenissen.

Belfort op de Unesco-lijst

Het stadhuis met rode bakstenen, een symmetrische façade en sierlijke decoraties is een ware blikvanger. Het meest indrukwekkende element van het gebouw is het 75 meter hoge belfort. Deze toren, met zijn vierkante basis en sierlijke lantaarn, herbergt een carillon dat nog steeds de stadsmelodieën speelt. Sinds 2005 staat het belfort op de Werelderfgoedlijst van Unesco, samen met andere historische belforten in Noord-Frankrijk en België.

Binnenkijken en de toren beklimmen

Het stadhuis is geopend voor bezoekers en een rondleiding is zeker de moeite waard. Loop door de elegante ontvangstzalen, bewonder de glas-in-loodramen en ontdek kunstwerken en architectonische details die het verhaal van Calais vertellen. De trouwzaal, met zijn indrukwekkende houten plafond en rijke versieringen, is een van de hoogtepunten. Voor een panoramisch uitzicht over Calais en de kust beklim je (of neem je de lift naar) het belfort tot de top. Bij helder weer kun je zelfs de krijtrotsen van Dover zien liggen!  

De Burgers van Rodin 

Weer terug op de grond kun je ook een blik werpen op het beroemde kunstwerk dat recht voor het stadhuis staat. Het grote bronzen standbeeld Les Bourgeois de Calais is in 1895 gemaakt door beeldhouwer Auguste Rodin. Het aangrijpende verhaal van zes inwoners van de Calais die zich in 1347 opofferden om hun stad te redden tijdens de Honderdjarige Oorlog. De mannen zijn blootvoets, dragen enkel een hemd en hebben de strop al om hun nek hangen.

Hôtel de Ville et le Beffroi de Calais, dagelijks geopend behalve op maandag, van 10.00-12.00 uur en van 14.00-17.30 uur.

100 jaar Hôtel de Ville: feestelijke viering in 2025

Ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan organiseert Calais een reeks speciale evenementen.

12 & 13 april 2025: bijzondere rondleidingen

– Theatrale rondleidingen en ‘flash visits’

– Historische exposities met unieke foto’s en archiefstukken

– Toegang tot bijzondere delen van het stadhuis zoals de raadzaal, de beeldentuin en de trouwzaal

– Kunst- en ambachtsdemonstraties

– Een retro-pasfotohokje voor een leuk aandenken

19 & 20 april 2025: videoprojecties op de façade
Op deze avonden verandert de façade van het stadhuis in een levend kunstwerk dankzij een video mapping-spektakel. Drie voorstellingen per avond: 21.30 uur, 22.00 uur en 22.30 uur.

Calais: meer dan een tussenstop

Ben je in Calais voor de festiviteiten? Combineer je bezoek met andere bezienswaardigheden in de stad, zoals de Draak, het strand, het Kant- en Modemuseum. Lees ook dit artikel: Zien & doen in Calais

Beeld: PdC Tourisme/Yannick Cadart, Sophie Brissaud, Les Coflocs