Haring: een feestje waard!

Volgens oude visserstradities zijn er in november grote haringfeesten langs de Opaalkust. Vooral in Étaples-sur-Mer en Boulogne-sur-Mer wordt de vangst van deze vissoort flink gevierd, met proeverijen, folklore en muziek.

In november keert de haring weer in grote aantallen terug naar de Opaalkust, als de vissen de Golfstroom volgen op weg naar de Noordzee. Het ideale moment voor vissers om hun vangsten aan de wal te brengen en de verse vis te vieren met lokale festiviteiten. Naast muziek en optochten, wordt dit met name gevierd met grootschalige proeverijen.

Diverse plekken langs de Opaalkust

Er zijn haringfeesten in tal van kustplaatsen, zoals Le Portel, Berck-sur-Mer en Calais. Maar veruit de twee grootste Fêtes du Hareng zijn in Etaples-sur-Mer en Boulogne-sur-Mer. In de havens van deze twee kustplaatsen hangt dan al vanaf ’s ochtends vroeg de rook van de talrijke grote barbecues waarop de vissen gegrilld worden. Want anders dan in Nederland, waar haring met name gepekeld of uit het zuur wordt gegeten, eten de Noord-Franse de vis graag gerookt of gebakken.  

Étaples-sur-Mer: het bekendste haringfeest

In Étaples-sur-Mer viert elk jaar trots La Fête du Hareng Roi (16 en 17 november 2024).  Het hele havenplaatsje gaat op z’n kop tijdens dit feestweekend dat elk jaar zo’n 10.000 bezoekers trekt. De meeste kramen staan direct rond de haven en op het centrale (markt)plein, Place du Général de Gaulle. Hier vind je vissers die haring bakken of roken (let op de speciale brillen tegen de rook!) en er zijn tal van ambachtsdemonstraties. Veel mannen dragen een gestreepte trui en typische vissermanspetten terwijl sommige vrouwen lokale klederdracht dragen. Naast haring kun je genieten van andere lokale specialiteiten, zoals rillettes de poisson en coquilles saint-jacques (sint-jakobsschelpen).  

Muziek en museumbezoek

Ook zijn er bands en koren die Franse chansons en echte zeemansliederen zingen en zondagavond wordt het feestweekend afgesloten met een groot vuurwerk. Loop tijdens het feestweekend ook zeker even binnen in het lokale museum over de visserij van Etaples en de Opaalkust. In een vroegere visnettenfabriek tegenover de haven, zit nu het mooie Musée Maréis. Dit museum is geheel gewijd aan de visserij en geeft een uniek inkijkje in het dagelijkse leven op zee. Hier kun je de evolutie van de visserij in Noord-Frankrijk ontdekken en zelfs deelnemen aan interactieve tentoonstellingen.

Boulogne-sur-Mer: feest rond de haven

Ook Boulogne-sur-Mer, de grootste vissershaven van Frankrijk, viert La Fête du Hareng (23 & 24 november 2024). Direct rond de haven, op Quai Gambetta en Place de la République,staan tientallen kraampjes en lange tafels waaraan je kunt genieten van vers bereide haringgerechten, maar ook van andere regionale lekkernijen zoals kazen en ambachtelijke bieren. Diverse muziekoptredens zorgen voor extra sfeer en een bijzonder moment is de vissersstoet, met vissers in traditionele kleding. Daarbij is er een centrale plek voor de ‘reuzen’ van Boulogne: Batisse en Zabelle.

Oude vissersstad

Vergeet niet om voor de avond een tafeltje te reserveren in een van de vele restaurants die tijdens het festival speciale haringmenu’s aanbieden. Bezoek verder Maison de la Beurière, een klein museum vlak bij de haven dat laat je zien hoe de vissers uit Boulogne woonden en leefden in de vorige eeuw. En wandel over de promenade langs de kade tot aan het strand en naar Nausicaá, een van de grootste aquariums in Europa.

Beeld: Y. Cadart, A. Flament, F. Coisy, Les Globe Blogeurs