Louvre-Lens: 5.000 jaar kunst in prachtig modern museum

Pas-de-Calais heeft een eigen Louvre, vlak bij de stad Lens! Sinds de opening in 2012 hebben al meer dan 5 miljoen mensen het Musée Louvre-Lens bezocht. Dit glazen museum op de plek van een vroegere mijnschacht heeft dan ook een indrukwekkende collectie. In 2025 staan er in ‘La Galerie du Temps’ maar liefst 250 nieuwe werken, afkomstig uit diverse nationale musea.

Het Louvre-Lens is een prachtig voorbeeld van hoe industriële locaties een nieuwe culturele bestemming hebben gekregen in het Noord-Franse mijngebied. Aan de rand van Lens, op de plek van mijnschacht Fosse no. 9, verrees in 2012 een sprankelend nieuw museum met internationale allure. Het beroemde Japanse architectenbureau SANAA tekende het gebouw van glas en staal.

Vijf eeuwen kunst

Rond het museum ligt een groot park met uitzicht op het zwarte silhouet van de dubbele mijnberg van Loos-en-Gohelle (de ‘tweeling-terril’). Op deze plek waar tot 1960 nog steenkolen gedolven werden, zijn nu meer dan 900 werken te zien die uit de collectie van het Louvre in Parijs komen. Samen weerspiegelen ze 5.000 jaar kunstgeschiedenis: van de tijd van het eerste geschrift (3500 v.Chr.) tot halverwege de 19^e eeuw. Er zijn drie expositieruimtes: de Tijdgalerij (gratis toegang), het Glaspaviljoen en de Galerij voor tijdelijke tentoonstellingen.

Vernieuwde collectie

De Tijdgalerij (La Galerie du Temps), het kloppend hart van Musee Louvre-Lens, heeft de vorm van een enorme ‘agora’ van 120 meter lang. Totaal 250 kunstwerken zijn hier in chronologische orde opgesteld. Egyptische sarcofagen staan er broederlijk naast Griekse beelden, Mesopotamische mozaïeken, middeleeuwse iconen en Franse schilderijen…. Heel bijzonder om te zien, al die verschillende beschavingen samen in één grote zaal. Een uitstekende Nederlandse audiogids vertelt je over elk kunstwerk.

Op 4 december 2024 opende de vernieuwde Tijdgalerij, die 10 jaar na de start van het museum een nieuwe vorm heeft gekregen. De zaal heeft nu de vorm van een Rivier van de Tijd, waarin tijdperken en kunstvormen in elkaar doorvloeien. Hoogtepunt is het indrukwekkende vierluik De vier seizoenen van Giuseppe Arcimboldo.

‘Op de plek van een vroegere mijnschacht staan nu eeuwenoude kunstwerken’

Tijdelijke exposities

Tegenover de Tijdgalerij ligt de Galerij voor tijdelijke exposities. Deze ruimte ontvangt twee internationale exposities per jaar. In 2025 is dat allereerst S’habiller en artiste.  L’artiste et le vêtement (26 maart-21 juli 2025), een tentoonstelling over de relatie tussen kunstenaars en hun uiterlijk; van de tulbanden van Rembrandt tot de pruik van Andy Warhol. Na de zomer brengt het museum de groots opgezette expositie Gothiques (24 september 2025-26 januari 2026), die zich richt op de gotische kunst en architectuur en de invloed daarvan op de Europese cultuur.

Glaspaviljoen

Het Glaspaviljoen ligt in het verlengde van de Tijdgalerij, maar is een stuk kleiner. Hier vind je exposities op meer gedurfde thema’s. Kunst in een nieuw daglicht! Het streven van dit culturele laboratorium: het kruisen van genres, een confrontatie of juist een combinatie van stijlen, sociale bespiegeling. Voor elke expositie maken werken uit het Louvre de reis en er wordt ook geleend van regionale musea. Het Glaspaviljoen komt uit op het grote park, een fijne plek voor een pauze na het museumbezoek. Je vindt hier ook een mooi restaurant, L’Atelier du Cérisier.

Dagelijks geopend van 10.00-18.00 uur behalve op dinsdagen (gesloten). Toegang Tijdgalerij gratis, tijdelijke exposities €6-€11. Meer informatie: www.louvrelens.fr

Tip! Logeren direct naast het Louvre-Lens museum?

Tegenover het museum is er een viersterrenhotel verrezen in een vroeger mijnwerkerscomplex van zwarte baksteen: Hôtel Louvre-Lens. Sfeervol adres met een historische betekenis!

Beeld: Pas-de-Calais Tourisme/Alice Chaput, J.M. André.