Calais, stad met kunst, mode én strand!

10 mei 2022

Calais is een kustplaats met diverse verrassende bezienswaardigheden. Behalve een uitgestrekt zandstrand vind je hier het beroemde kunstwerk van Rodin, mooie musea en een magische Draak, die nog de zeekade bewoont en die in 2025 gezelschap krijgt van een ander reuzedier!

Le Dragon de Calais briest en spuugt vuur en is sinds 2019 de grote blikvanger van Calais! Sinds dat jaar loopt de mechanische draak van La Compagnie du Dragon langs zee. Bezoekers van de stad kunnen een ritje maken op zijn rug en vanaf 15 meter hoogte uitkijken over het strand. Vanaf november 2025 krijgt de Draak gezelschap van tweede fabeldier: een grote Komodovaraan, die eveneens passagiers op zijn rug neemt en door andere delen van de havenstad gaat bewegen. Een bijzondere attractie die een eigentijdse competitie aangaat met de andere, veel oudere, bezienswaardigheden van Calais!

Belfort, vuurtoren, visserswijk

Calais kreeg het zwaar te verduren tijden de Tweede Wereldoorlog maar het 19^e-eeuwse stadhuis in met zijn belfort rood baksteen bleven gespaard. Deze opvallende toren met groot uurwerk staat op Werelderfgoedlijst van Unesco, samen met andere belforten in Noord-Frankrijk en België. Het 77-meter hoge belfort van Calais kun je bezoeken. Een ander monument waarop je van het uitzicht kunt genieten is de mooie zwart-witte vuurtoren van Calais. De top van 55 meter hoogte bereik je via de spiraaltrap van 271 treden! Het Quartier du Courgain Maritime is de oude visserswijk van Calais. Rond de haven – met garnalen- en viskotters – hangt een rauwe charme, tussen cafés, viswinkels, de Hallen (visafslag) en diverse historische panden.

De Burgers van Calais door Rodin

Direct naast het stadhuis staat het beroemde beeldhouwwerk van Auguste Rodin. Met De Burgers van Calais beeldde de kunstenaar een aangrijpend moment in de Honderdjarige Oorlog uit: zes mannen die zich opofferen (met het galgenkoord al om de nek) om de rest van de stad te redden van de Engelsen. In het Musée des Beaux-Arts van Calais (19e eeuwse kunst tot heden) opende half mei 2025 de vernieuwde Galerie Rodin met 21 werken van Rodin die geleend zijn van het Musée Rodin in Parijs.

Kant- en Modemuseum

Modeliefhebbers rijden om voor het prachtige Cité de la Dentelle et la Mode in een verbouwde kantfabriek. In dit grote museum ontdek je de geschiedenis van de lokale kantindustrie, die begin 19^e eeuw opbloeide in Calais. In het museum met meer dan 3.000 kledingstukken zie je ook modern kant uit Calais, dat nog altijd zeer geliefd is bij Franse modeontwerpers. Fascinerende plek!

Oorlogsmuseum in een bunker in het Parc Saint-Pierre

In het park Saint-Pierre, tegenover het stadhuis van Calais, kun je dit oorlogsmuseum in een Duitse bunker (blockhaus) bezoeken. De collectie van Musée de Mémoire 39-45 toont veel foto’s en voorwerpen uit het dagelijks leven tijdens de oorlog. Zo’n twintig expositiezalen vertellen de geschiedenis van Calais en verhalen over de opvallende evenementen in de periode van 1939 tot 1945. Sinds 2025 zijn in de gang van deze 94 meter lange (!) bunker ook reproducties te zien van muurtekeningen (van soldaten), die zijn teruggevonden in andere bunkers langs de Opaalkust.

Street art-route door Calais

In Calais kun je verder ook een street art-parcours volgen, dat de stad een creatief randje geeft. Meer dan 30 kleurrijke muurschilderingen van internationale artiesten sieren gevels, silo’s en brugpijlers. De route loopt door het hele centrum: vanaf de boulevard, via de haven en de visserswijk tot aan het Kant- en Modemuseum. Je ontdekt onderweg kunst op plekken waar je het niet verwacht. Een plattegrond is verkrijgbaar bij het Office du Tourisme en de route staat ook op Wivisites.

Cap Blanc-Nez en natuurgebied Le Platier d’Oye

Vanuit Calais sta je al binnen een half uur rijden op de hoge krijtklif Cap Blanc-Nez, ten zuidwesten van de stad, waar de ongerepte Grand Site des Deux-Caps begint. Ook net ten noorden van de stad is er een uniek stukje natuur te ontdekken: het Reserve Naturelle du Platier d’Oye. Dit mooie landschap van waterland en duinen is het leefgebied van een extreem rijke flora en fauna. Zoals talrijke soorten vogels, kikkers, blauwe zeedistel, duinviooltjes, Schotse Hooglanders en Shetlander schapen.